Zeltik

Le festival Zeltik de Dudelange s'ouvre sur une trentième édition qui combine harmonieusement grands noms et artistes émergents.

Revenons avec John Rech, directeur du centre culturel, sur ce festival mature et bien enraciné dans le terreau culturel du Luxembourg.

Quel a été le point de départ du festival Zeltik, il y a bientôt trente ans maintenant?

À l'origine il y avait le Bal des Pompiers. En 1996, ces derniers avaient la volonté de passer un cap, de mettre en place un événement de plus grande ampleur avec l'installation d'un grand chapiteau. François Olivieri eut alors l'idée d'y ajouter un festival celtique, genre qui avait alors le vent en poupe en France, notamment. La première édition a démarré de cette manière, sous un grand chapiteau, en mars 1997. Le festival Zeltik a ainsi été lancé, rencontrant un succès dès le départ avec pas moins de 1 500 spectateurs. Une belle fréquentation pour une musique que l'on peut qualifier de niche.

Et le succès a ensuite toujours été au rendez-vous?

Les années qui ont suivi ont en effet vu le festival grandir avec notamment la présence remarquée lors de la deuxième édition de Soldat Louis ou encore du groupe mythique Tri Yann. Carlos Núñez, que l'on peut considérer comme le parrain du Zeltik, a fait sa première apparition en 2003, pour revenir régulièrement – quasiment tous les deux à trois ans –, et nous faire l'honneur de deux concerts lors de cette édition à venir.

Pour revenir aux débuts du Zeltik, le succès de départ tient aussi au contexte de l'époque. La musique celtique connaissait un second souffle, et du côté luxembourgeois, le paysage culturel n'avait pas le visage qu'on lui connaît aujourd'hui : la Rockhal ou encore la Philharmonie n'existaient pas, l'Atelier était à ses débuts, bref, de nombreuses institutions culturelles aujourd'hui bien implantées n'étaient soit pas encore sorties de terre, soit dans leurs premières années d'existence.

Puis les années ont défilé, les groupes mythiques tels les Pogues ou encore les Dubliners ont vieilli et le soufflé est très légèrement retombé… je précise « très légèrement », car du côté du public du Zeltik, la fréquentation s'est toujours maintenue à un bon niveau.

Un premier changement majeur s'est opéré en 2013 avec l'abandon du festival sous le chapiteau.

Oui, et avec la fin du Bal des Pompiers. À nous seul, la location du chapiteau représentait une trop grande part du budget du festival. Nous avons été contraints de trouver une autre solution et avons donc dans un premier temps investi le Hall Sportif Annexe Alliance. Et ensuite, en 2021, pandémie oblige, le parking du centre culturel opderschmelz, cela jusqu'en 2022, année où le festival Zeltik est entré dans les murs du centre. Les infrastructures adaptées du bâtiment ont permis de dégager une enveloppe plus importante allouée aux groupes musicaux. La qualité artistique est encore montée d'un cran. Ces moments où nous avons dû nous réinventer ont eu pour effet bénéfique de rehausser nos exigences qualitatives.

Aujourd'hui, avec l'émergence d'une nouvelle vague dans le monde de la musique celtique, notamment en Irlande, ce genre musical connaît un second souffle, avec, cerise sur le gâteau, des groupes qui, j'en suis sûr, feront parler d'eux à l'avenir.

Le festival a donc bien résisté à certaines années moins fastes et je pense que nous sommes actuellement le dernier événement dédié spécifiquement à la musique celtique encore actif. Tous les autres, sur environ 200 km à la ronde, ont jeté l'éponge au fur et à mesure des années.

Alors que nous réserve cette trentième édition qui ouvrira ses portes le jeudi 12 mars?

Lors de cette édition, les artistes reconnus comme Carlos Núñez, les Red Hot Chilli Pipers – encore des habitués du Zeltik –, Skerryvore et The Celtic Social Club vont se partager les deux scènes du centre culturel avec de jeunes talents montants et autres artistes tels Andrew Strong, Achtung Babies, The Paperboys, Curly Strings, Ryan Young, Brian Brody et Authentica.

Pendant quatre soirées, du jeudi 12 au dimanche 15 mars, le centre culturel opderschmelz résonnera aux sons de la cornemuse, de la bombarde, de la flûte, de la harpe et du violon !

Comment se déclineront ces quatre soirées?

Jeudi, les festivités débuteront par le Prélude en l'église Saint-Martin. Joueront plus particulièrement Carlos Núñez, Kevin & Friends des Red Hot Chili Pipers, The Paperboys et Brian Brody, tous accompagnés de l'orgue joué par l'organiste luxembourgeois Laurent Felten.

Les soirées du vendredi et du samedi seront animées par cinq groupes distincts au CCRD opderschmelz et se prolongeront avec la Zeltik Aftershow et la Zeltik Session à la Kantin.

Enfin, la soirée du dimanche mettra en scène Andrew Strong, révélé par le film culte The Commitments, puis Achtung Babies, premier tribute band officiel et primé de U2.

Toujours aussi populaire, le festival Zeltik combinera pendant ces quatre jours belle ambiance et qualité des productions, le tout insufflé par le charme particulier de la musique celtique, son intensité et son esprit festif. Un dernier conseil: dépêchez-vous de prendre vos places car les billets partent rapidement !

Festival Zeltik, du 12 au 15 mars 2026, https://zeltik.lu