Photos: Käercher Schlassfrënn

Le temps d’un week-end, le festival médiéval Tempus Mediaevale de Koerich nous transporte au cœur du Moyen-Âge et, plus précisément, au XIVe siècle pour nous faire goûter aux ambiances festives des liesses anciennes et nous offrir les parfums d’une époque glorieuse du Luxembourg. 

Le rendez-vous est donné au centre de Koerich, sur le site du « Gréiweschlass », le château du Comte, dont les recherches archéologiques ont daté les fondations aux alentours de l’an 1340. Ses premiers murs furent érigés par Godefroid II, seigneur de Koerich et de Bertrange, premier juge-chevalier d’un Luxembourg qui est encore à l’époque un comté. Au XIVe siècle, le territoire du Luxembourg est terre d’empire, et pas des moindres. 

Certes sa superficie est modeste, mais dans un Saint-Empire romain germanique qui comptera jusqu’à 350 entités politiques fédérales, le Luxembourg n’est pas le plus négligeable. Plus encore, il est le berceau de la prestigieuse maison impériale de Luxembourg-Limbourg. En 1340, Jean Ier l’Aveugle est le comte en titre. Mais le très picaresque chevalier est également roi de Bohême, la Tchéquie actuelle, fils de l’empereur Henri VII, frère de la reine de France (Marie, épouse de Charles IV le Bel), père du futur empereur Charles IV et de la reine consort de France (Bonne, épouse de Jean II le Bon), et grand-père de Sigismond, dernier empereur romain de la lignée. Le comté du Luxembourg du XIVe siècle est donc pour le moins flamboyant, tant les maîtres de la région furent des acteurs des soubresauts de l’histoire du continent de l’époque. 

Le XIVe siècle est une période d’embrasement, les conflits et les guerres pullulent dans toute l’Europe. La Guerre de Cent ans y prend naissance en 1337 entre le royaume de France et la couronne d’Angleterre. Les comtes du Luxembourg n’y sont pas étrangers puisque Jean Ier, feudataire et soutien indéfectible du roi de France perd la vie au cours d’une des nombreuses batailles de cette guerre interminable, à Crécy en 1346. Pour autant, ces temps reculés sont aussi ceux de l’apogée des grandes foires qui rythment la vie économique et sociale du peuple de l’époque. Plusieurs fois par an se retrouvent les paysans, les artisans, les commerçants pour échanger leurs productions, leurs créations, leurs nouvelles aussi. Ces manifestations populaires et populeuses attirent les artistes de tous poils : ménestrels, jongleurs, acrobates et musiciens. Bref, à la foire, on se divertit.

Et c’est précisément cet aspect jovial mais négligé de l’histoire du Moyen-Âge que se proposent de nous restituer les « Käercher Schlassfrënn », les Amis du château de Koerich. Car la fête médiévale Tempus Mediaevale est à l’initiative de cette A.S.B.L. fondée en 1993 pour sauvegarder, conserver et valoriser le patrimoine historique et architectural de la commune de Koerich, et en particulier son « Gréiweschlass ». Afin de mettre en valeur cette étape de la célèbre Vallée des sept châteaux à l’ouest du Luxembourg, les « Schlassfrënn » ont organisé de 2004 à 2013, parmi d’autres manifestations, ce court festival local du Moyen-Âge qui a immédiatement rencontré un immense succès populaire. Les festivités ont été interrompues de 2013 à 2021, le temps d’entreprendre, avec le soutien du ministère de la Culture et de la Commission Culturelle de la Commune de Koerich, les travaux nécessaires à la réhabilitation et à la pérennisation du site. 2021 a salué le retour attendu du Tempus Mediaevale et de son cortège d’animations anachroniques. 

Et dorénavant, comme chaque année en toute fin d’été, le Koerich de 2025 accueillera sa fête médiévale le samedi 20 et le dimanche 21 septembre. Celle-ci proposera, comme à son habitude, un programme chargé et ouvert à tous les publics que nous ont dévoilé les membres de l’association Schlassfrënn par l’intermédiaire de sa présidente, Myriam Schmit. 

À l’image des temps médiévaux et dans la logique d’une reconstitution aussi fidèle que possible des foires du passé, se côtoient au Tempus Mediaevale des acrobates, des artistes circassiens, des groupes de musique ancienne, des artisans et spécialistes de métiers rares ou oubliés sans oublier les réjouissances gustatives gastronomiques et libatoires.

Le programme musical s’étend sur les deux jours du festival par la performance de groupes de musiques médiévales. Figurent à la liste le groupe belge ardennais Arduina, dont les cornemuses et les tambours ravivent les mélopées d’antan. Le groupe de musique ancienne Pipes’n’Stringsde Trèves perpétue la mémoire des musiques folkloriques et vernaculaires de tout le Moyen-Âge. La formation, au nombre variable d’interprètes, mène en profondeur un travail ethnomusicologique de reconstitution d’airs et de mélodies caractéristiques des temps pré-renaissants. Enfin, le trio luxembourgeois Millenium viendra apporter sa touche locale en interprétant d’anciennes chansons luxembourgeoises typiques du patrimoine régional.

À l’affiche également : initiation au tir à l’arc et lancers de pièges à boules pour les publics de tous âges, lancers de haches et jets de flèches enflammées à l’adresse des seuls adultes. Les acrobates, équilibristes, jongleurs mais aussi pyrotechniciens cracheurs de feu sont au rendez-vous pour asseoir le caractère typiquement médiéval de l’événement.

Les métiers ne sont pas en reste. Les ateliers ancestraux de fabrication de savon – contrairement aux idées reçues, le Moyen-Âge était une période d’attention soutenue aux soins du corps et à l’hygiène –, de travail du cuir ou encore de la ferronnerie seront proposés aux visiteurs. 

Enfin, une plongée dans le Moyen-Âge n’est pas complète sans la dégustation des mets et nectars concoctés à l’époque pour réchauffer les cœurs et adoucir les estomacs. Aussi les curieux peuvent-ils s’arrêter à l’étal de Guy Acker, membre lui aussi des Schlassfrënn, et métamorphosé pour l’occasion avec l’aide de toute son équipe en Therakulix, un nom aux résonnances celtiques pour incarner le maître distillateur du fameux « met », l’hydromel que chantent les vieilles gestes populaires, ou encore de sa liqueur à base de piment et de miel. Les arômes et les saveurs, une autre façon de voyager dans le temps.

Après deux jours complets d’immersion dans l’ambiance festive des célébrations ancestrales, Tempus Mediaevale clôture la saison estivale des activités culturelles des Amis du château de Koerich. Juste le temps de préparer la suivante.

Le festival se déroule le samedi 20 septembre de 11h à 21h et le dimanche 21 septembre de 11h à 18h. L’entrée pour les deux jours est gratuite pour tous, petits et grands. 

https://www.ksf.lu/index.php/de/ 

Et pour les passionnés d'histoire :

Histoire du Luxembourg, Jean-Marie Kreins, P.U.F, 1996

Histoire du Luxembourg, Gilbert Trausch, Hatier, 1992

Les foires dans la France médiévale, Genèse des marché, Henri Dubois, IGPDE, 2015