Image : © Emile Hengen, Ville d’Esch-sur-Alzette

Au cœur de la riche scène culturelle luxembourgeoise, les créateurs, à une étape intermédiaire de leur carrière, occupent une place particulière : riches d’une expérience affirmée mais à la recherche d’une reconnaissance accrue et de nouveaux horizons. C’est dans cette optique que le Luxembourg Encouragement for Artists Prize (LEAP) s’attèle à donner l’élan à ces talents à un moment charnière de leur carrière. Véritable tremplin, le LEAP entend saluer la singularité d’une démarche artistique nouvelle, ainsi qu’offrir une impulsion décisive à des artistes déjà engagés, en pleine maturité de leur expression. 

Cette année, le LEAP fête sa cinquième édition et offre aux artistes sélectionnés de nouvelles opportunités et possibilités d’expression artistique. 

Aux origines du Luxembourg Encouragement for Artists Prize (LEAP)

Crée en 2016 à l’initiative d’Alex Reding et en partenariat avec les Rotondes, le Luxembourg Encouragement for Artists Prize offre à des artistes issus de la scène contemporaine luxembourgeoise un nouveau terrain d’expérimentation et d’expression. 

Depuis son lancement, le LEAP a accompagné des artistes aux parcours résolument différents dans l’approfondissement de leur pratique artistique, la concrétisation de leurs projets et l’exploration de pistes de recherches inédites autour d’une création toujours plus novatrice. Ouvert à tous les médiums artistiques, le prix favorise l’émergence de démarches originales et pluridisciplinaires au cœur d’un cadre stimulant et encourageant. 

Chaque année, parmi les nombreuses candidatures réceptionnées, quatre finalistes sont sélectionnés par un jury de professionnels internationaux du monde de la culture et des arts. 

Au cœur du LEAP, la volonté d’offrir aux artistes une visibilité nouvelle, tout en amorçant un véritable dialogue avec le public et les acteurs du secteur culturel et artistique. Au-delà de la possibilité de participer à une exposition collective qui met en lumière leurs créations les plus récentes, chaque artiste bénéficie de l’édition d’un catalogue personnel qui valorise les travaux qui ont ponctués les trois dernières années de leur carrière. Quant au lauréat ou à la lauréate, une enveloppe de 12 500€ destinée à soutenir et développer sa carrière artistique et ses futurs projets lui est attribuée en complément. 

Depuis cinq éditions déjà, le LEAP a insufflé un nouvel élan à la carrière de nombreux artistes, qui s’affirment aujourd’hui pleinement au sein de la scène contemporaine, tant luxembourgeoise qu’internationale.

Pour la première édition, l’artiste Sophie Jung est mise à l’honneur avec ses travaux centrés sur la représentation du « moi », explorée dans le contexte d’une société profondément régie par les codes sociaux et culturels. Elle devient ainsi la première lauréate du Luxembourg Encouragement for Artists Prize. En 2018, c’est la photographe Laurianne Bixhain qui lui succède, la luxembourgeoise représentera également cette même année le Luxembourg aux Rencontres Photographiques d’Arles. La troisième édition consacre l’artiste d’origine mexicaine Hisae Ikenaga, distinguée pour son exposition Sutil Olvido (Subtil Outil). Elle cède ensuite la place à Stefania Crişan dont l’installation intitulée Geamăna s’inspire profondément des voyages de l’artiste en Roumanie. 

Nouvelles perspectives pour 2025

Depuis 2016, les expositions des quatre finalistes du LEAP investissaient les espaces des Rotondes. Les récents travaux de réaménagement conduisent, toutefois, les initiateurs du projet à repenser son déploiement pour cette année 2025. 

À l’occasion de la cinquième édition, le LEAP prend ses quartiers à la Konschthal d’Esch-sur-Alzette. Désormais soutenu par la Ville d’Esch, le projet met non seulement à disposition des finalistes un nouvel espace de création et d’expérimentation, mais propose également une résidence artistique d’un mois au Bridderhaus qui consolide davantage encore l’engagement du prix en faveur de l’accompagnement des talents émergents.

Les quatre finalistes, Mike Bourscheid, Jil Lahr, Rozafa Elshan et Lynn Scheidweiler, font ainsi côtoyer leurs travaux au cœur des espaces d’exposition de la Konschthal  jusqu’au 27 avril 2025. Au centre de cette architecture nouvelle pour le prix, une diversité de matériaux, de techniques et de formes investissent l’espace en créant un dialogue jusque-là inédit entre les univers des quatre finalistes. Au cœur d’un même lieu, chacune de ces petites expositions reflète de manière singulière la personnalité, la démarche et le talent de son auteur, offrant au public une plongée dans les réflexions et les préoccupations artistiques et techniques de chaque finaliste.

À l’issu du vernissage et de la délibération du jury, c’est avec une grande fierté que Jil Lahr est nommée lauréate du LEAP25. Cette distinction vient récompenser un travail réfléchi et technique maîtrisé, qui a su captiver son public, en lui proposant une réflexion sur les objets du quotidien teintée d’humour et de générosité. 

Née en 1991 au Luxembourg, Jil Lahr vit et travaille à Hambourg. Artiste interdisciplinaire, elle explore librement une diversité de médiums à l’instar des installations, du son et des sculptures. Menant une recherche sensible et décalée sur les espaces de notre quotidien, l’artiste interroge notre rapport au monde en proposant de nouvelles clés de lecture, souvent teintées d’humour.  Comme un état d’entre-deux où tout reste encore à définir, son installation intitulée Inherent vagueness réorganise notre environnement quotidien et offre de nouvelle perspective sur ce qui nous entoure. 

Au cœur de sa pratique artistique, une constante volonté de collectionner. Dans l’espace qui lui est dédié à la Konschthal, les objets du quotidien s’accumulent et deviennent les fragments d’un récit personnel. Ces éléments communs, souvent oubliés, sont désormais réinterprétés afin de révéler une poésie cachée. 

Cette approche s’associe à l’attention particulière portée à l’architecture. En investissant les espaces de l’institution culturelle, Jil Lahr compose des décors subtilement réorganisés, propices aux échanges et aux rencontres du public. Alors que notre curiosité nous pousse à explorer l’espace, les objets exposés se transforment progressivement en de véritables œuvres d’art. Au-delà de la simple contemplation, Inherent vagueness nous invite à plonger dans un monde immersif à la fois familier et résolument nouveau. 

Au fil des dernières années, le Luxembourg Encouragement for Artists Prize s’est imposé comme un prix incontournable pour la création artistique contemporaine luxembourgeoise. Bien plus qu’un tremplin pour les artistes, il se présente comme un véritable catalyseur de réflexion et d’innovation.  Sa pérennité, maintenue malgré les défis, témoigne d’une volonté constante et résolue d’accompagner les artistes et de favoriser la création d’un réseau solide et durable. En outre, de permettre à ces artistes talentueux d’effectuer, eux aussi, leur grand « leap » (bond) au sein de la scène artistique et culturelle. 

Enfin, si l’avenir du LEAP n’est pas encore tout à fait tracé, de nouvelles perspectives se dessinent progressivement, toujours portées par l’ambition de promouvoir le travail des futurs grands artistes luxembourgeois. 

L’exposition LEAP25 est à voir à la Konschthal d’Esch-sur-Alzette jusqu’au 27 avril 2025.